轮到美国学076！美军工巨头研发电磁弹射无人机

美军将采用中国无人机技术？

网上一直有个笑话，说过去几十年里中国的军工行业一直在模仿美国，从单兵装备到航母、战斗机，都是参考美国各大军工厂的设计在发展。

不过现在情况可能要变了。再过几年，说不定就变成美国军工要向中国取经了。最近，美国《海军新闻》报道说，通用原子航空公司打算研发一种可以安装在各种舰艇上的新型无人机发射（弹射）系统。

电磁弹射系统全球推广

乍一看感觉很高大上，其实这不就跟中国的076型两栖攻击舰差不多嘛？看起来通用原子公司是想“摸着石头过河”，给一些西方国家现有的军舰加装能让固定翼无人机起飞的电磁弹射/拦阻装置，免得被中国海军甩得太远。

针对这个计划，通用原子电磁系统公司的战略发展副总裁加里·霍珀接受了《海军新闻》的采访，他说这种弹射系统正在全球范围内普及。他们研发的是一种占用空间很小的舰载弹射系统，主要会用在欧洲，还有可能用在太平洋和印度洋地区。通用原子还列出了可能会加装无人机电磁弹射装置的一些军舰，包括英国皇家海军的45型驱逐舰、“伊丽莎白女王”号航母、日本的出云级直升机驱逐舰以及海上远征基地舰。

无人机电磁弹射系统尺寸与应用

那么这个专门用来弹射无人机的系统到底有多大呢？按霍珀的说法，只需要4英尺乘2英尺的空间，大概就是1.22米乘0.60米。这尺寸看起来和通用原子公布的舰艇安装图不太一样。所以估计他们说的是电磁弹射系统的主体部分，那些占地比较大的滑轨之类的东西可能还要另外计算。通用原子还特别强调，这个弹射装置主要是为了发射无人机，而不是从航母上弹射战斗机和支援飞机。

如果是这样的话，严格来说，通用原子开发的这个电磁弹射系统就显得有点不协调了。当然，这种不协调是相对于不同类型的舰艇来说的。如果把它装在45型驱逐舰或远征基地舰上还是可以接受的，因为这些军舰本来就没有能力弹射其他固定翼舰载机。给这些军舰加上无人机电磁弹射系统，最多也就需要几个月到半年的时间来完成安装，然后安排一些技术人员上舰操作就行了。或者英国或美国海军也可以挑选一些水兵去进行专业培训，一两个月也能掌握。

电磁弹射系统的不合适

装在出云级和“伊丽莎白女王”号上的电磁弹射系统看起来就很不搭，甚至有点奇怪。这两型军舰本来就是为垂直或滑跃起降固定翼舰载机设计的。现在再加一套专供无人机使用的电磁弹射系统，就算占用空间不大，也会造成功能重复。而且，出云级和“伊丽莎白女王”号可能还得为此设立一套新的补给和运行制度，这未必能提升军舰的整体作战效率。

近些年，通用原子公司在舰载固定翼无人机起降技术上表现出浓厚的兴趣。2023年11月，他们用“莫哈维”无人机在英国皇家海军的“威尔士亲王”号上成功起飞，展示了出色的短距起飞能力。2024年，他们又完成了改进型“灰鹰”STOL无人机从韩国海军的“独岛”号两栖攻击舰上起飞并降落在地面机场的演示测试。从这个角度看，说这是模仿076的设计并不完全准确，只是这个计划恰好在四川舰下水后被披露出来，难免让人联想。谁让中国已经领先了一步呢？

电磁弹射器故障率高

还有一个细节挺有意思的，就是无论是通用原子公司还是霍珀，都没说这个改装计划啥时候开始，啥时候完成。

这会不会说明通用原子对自己在电磁弹射技术方面不够自信呢？这还真不好说。一方面，通用原子确实是电磁弹射领域的老手了，你看现在美国海军福特级航母用的电磁弹射器就是他们家的产品。但另一方面，福特级的电磁弹射器故障率一直很高，早期测试时每272次发射就会出一次故障，而设计目标是4166次才出一次故障。到了2022年，虽然修过后情况有所改善，大概400次发射会有一次故障，但还是离设计目标差得远呢。

电磁弹射小型无人机

所以通用原子推出这种专用于弹射小型轻型无人机的电磁弹射器，就说得通了。一方面，他们想帮美国海军和盟友积累更多弹射舰载固定翼飞机的经验；另一方面，他们也想换个思路，从相对简单的电磁弹射器开始，找出为什么福特级的电磁弹射器不达标的原因。不过，最终能不能成功，赶在“四川舰”之前搞出真正的固定翼无人机电磁弹射能力，这还真是个难题。